"På natten när Ronja, dottern till rövarkaptenen Mattis, föddes, rullade en våldsam storm över Mattisskogen. Så läskig att bara de fruktansvärda vilda drudsarna kunde finnas där ute. Blixtar skar genom den becksvarta himlen - och plötsligt slog en gigantisk blixt ner och delar den mäktiga Mattisborgen på mitten. Trots detta dramatiska mottagande växer Ronja upp till en ganska fridfull liten rövartjej. Men hon är modig, och när hon är gammal nog skickas hon till Mattisskogen för att lära sig om farorna som lurar där: de grå tomtarna och mullrande trollerna, den farliga floden och den hemska Hellmouth. Men inte ens Mattis känner till den största faran - det finns också Birk i skogen, son till Mattis ärkefiende Borka... Och Mattis hade trott att Borka-klanen snart skulle dö ut! Att Borka och hans rånargäng har tagit bostad i delen av slottet på andra sidan Hellmouth gör inte saken bättre. Den gamla fejden mellan klanerna blossar upp igen, och till de två ledarnas förtret vägrar deras barn att delta. Istället blir de i hemlighet bästa vänner, och när det kommer fram blir de avvisade av sina fäder."