I ett alldeles vanligt hus, på en alldeles vanlig gata i stan bor Lillebror. Allra helst vill han ha en egen hund. Uppe på taket, i en liten stuga bakom den stora skorstenen, bor en herre som heter Karlsson. Han är, enligt sig själv, en vacker, genomklok och lagom tjock man i sina bästa år. På ryggen har han en liten propeller och med den kan han flyga… Han bestämmer sig för att landa hos Lillebror. Efter det blir ingenting sig likt.
Detta är första boken om Karlsson på taket, Astrid Lindgrens kanske mest kontroversiella skapelse vid sidan om Pippi Långstrump. Ilon Wikland har ritat de klassiska illustrationerna. Förebilden till Karlsson på taket fann hon i hallarna i Paris, där hon såg en liten lagom tjock man i rutig skjorta och blåa byxor gå med en fruktkärra.