Några av hennes tidigaste barndomsminnen är när hennes mamma Rita Törnqvist, som var Astrids översättare till holländska, läste högt ur Astrids böcker. När Marit var åtta år köpte familjen en gård i Småland och åkte dit flera gånger varje år. Astrid hälsade på redan den första sommaren och till barnens förvåning ville hon gärna vara med dem och leka i ladugården. Där kunde man hoppa från takbjälkarna och ner i höet, en lek som Astrid älskat under sin egen barndom och nu fick återuppleva vid 65 års ålder.

Från 1982 till 1987 gick Marit illustratörslinjen på konstakademin i Amsterdam. Direkt efter examen på konstakademin var hon i Sverige och visade upp sina bilder för bland annat Rabén & Sjögren som just då letade efter en ny illustratör till Astrid Lindgren. Hennes första uppdrag för förlaget blev att göra två bilderböcker, den ena var Astrid Lindgrens När Bäckhultarn for till stan. Två år senare illustrerade Marit ytterligare en Astrid-berättelse, När Adam Engelbrekt blev tvärarg. Eftersom Marit tillbringade alla skollov i familjens gård i Småland känner hon väl till den miljö Astrid beskriver; de röda husen, snickarglädjen på verandan, utedass och blommande körsbärsträd. Även böndernas liv som hon såg på så nära håll har haft stort inflytande på hennes Astrid Lindgren-illustrationer.

Marit Törnqvist är flerfaldigt prisad. I november 2024 tilldelas hon Nederländernas främsta konstnärspris, det statliga kulturpriset Johannes Vermeer Award 2024, med en prissumma på 100 000 EUR.